Probiotiques et santé intime : lesquels choisir ?

Flore vaginale déséquilibrée, inconfort intime, vaginoses, candidoses à répétition… Les probiotiques sont souvent proposés pour accompagner la santé intime, notamment chez les femmes sujettes aux déséquilibres de la flore vaginale.

Mais dans ce domaine comme pour le microbiote intestinal, tous les probiotiques ne sont pas équivalents. Les effets observés dépendent notamment des microorganismes utilisés, de la souche, de la dose, de la formulation et de la situation concernée.

Un probiotique destiné à la santé intime ne doit donc pas être considéré comme un traitement universel des infections vaginales.

Alors, quel rôle les probiotiques peuvent-ils jouer ? Dans quelles situations peuvent-ils être intéressants ? Et comment choisir une référence adaptée ?

Qu’est-ce que la flore vaginale ?

Le vagin abrite naturellement de nombreux microorganismes qui constituent le microbiote vaginal.

Chez de nombreuses femmes, certaines bactéries, notamment des lactobacilles, sont naturellement présentes en quantité importante. Elles participent à l’environnement vaginal et peuvent contribuer à maintenir des conditions défavorables à la prolifération de certains microorganismes.

Cet équilibre peut toutefois évoluer au cours de la vie et être influencé par différents facteurs : variations hormonales, cycle menstruel, grossesse, rapports sexuels, certains traitements ou encore antibiotiques.

La flore vaginale n’est donc pas figée et une modification de son équilibre ne signifie pas nécessairement qu’une maladie est présente.

Quel rôle les probiotiques peuvent-ils jouer dans la santé intime ?

Les probiotiques peuvent contenir des microorganismes appartenant notamment à certaines espèces de lactobacilles.

L’objectif de certaines formulations est de contribuer au maintien ou à la restauration d’un environnement vaginal favorable.

Des probiotiques ont été étudiés dans différentes situations de santé intime, notamment en complément de la prise en charge de certaines vaginoses bactériennes ou chez des femmes présentant des épisodes répétés de certains troubles vaginaux.

Cependant, les résultats varient selon les souches utilisées et selon la situation étudiée.

Il n’est donc pas possible de conclure que tous les probiotiques améliorent la flore vaginale ou préviennent toutes les infections intimes.

Probiotiques et vaginose bactérienne

La vaginose bactérienne correspond à une modification de l’équilibre habituel du microbiote vaginal, avec une diminution relative de certaines bactéries et une augmentation d’autres microorganismes.

Elle peut notamment provoquer des pertes vaginales inhabituelles, souvent accompagnées d’une odeur caractéristique. Certaines femmes présentent cependant peu ou pas de symptômes.

Des probiotiques contenant certaines souches de lactobacilles ont été étudiés dans le contexte de la vaginose bactérienne, notamment en complément du traitement habituel.

Les résultats suggèrent un intérêt potentiel dans certaines situations, mais les probiotiques ne remplacent pas le traitement recommandé lorsqu’une vaginose bactérienne est diagnostiquée.

Ils peuvent éventuellement être envisagés comme accompagnement, selon la situation et la référence choisie.

Probiotiques et mycoses vaginales

Les candidoses vaginales, souvent appelées « mycoses vaginales », sont généralement liées à une prolifération excessive de levures du genre Candida.

Elles peuvent provoquer des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs et des pertes vaginales inhabituelles.

Des probiotiques ont été étudiés dans ce contexte, notamment pour leur utilisation en complément d’un traitement antifongique.

Cependant, un probiotique ne doit pas être considéré comme un traitement antifongique.

En cas de symptômes évocateurs d’une candidose, notamment lorsqu’ils apparaissent pour la première fois ou lorsqu’ils sont inhabituels, il est important de vérifier le diagnostic avant de multiplier les produits.

Les probiotiques peuvent-ils prévenir les mycoses ou les vaginoses à répétition ?

C’est une question fréquente chez les femmes qui connaissent des épisodes répétés.

Certaines études ont évalué l’utilisation de probiotiques dans la prévention des récidives de troubles vaginaux. Les résultats sont toutefois variables selon les microorganismes utilisés et les populations étudiées.

Il n’est donc pas possible de garantir qu’un probiotique empêchera les récidives.

En cas d’épisodes répétés, il est surtout important de rechercher les facteurs favorisants et de confirmer le diagnostic.

Des symptômes attribués à tort à une « mycose » peuvent en réalité correspondre à une autre affection nécessitant une prise en charge différente.

Comment choisir un probiotique pour la santé intime ?

Comme pour les probiotiques destinés au microbiote intestinal, plusieurs critères sont importants.

La souche

La souche est un élément essentiel.

Deux lactobacilles appartenant à la même espèce ne présentent pas nécessairement les mêmes propriétés.

Lorsqu’une étude montre un bénéfice dans une situation donnée, ce résultat est généralement associé à une souche précise ou à une association précise de souches.

Il est donc préférable de rechercher les souches réellement étudiées plutôt que de se fier uniquement à la mention « probiotiques pour la flore intime ».

La dose

La quantité de microorganismes est généralement exprimée en UFC, pour unités formant colonie.

Il n’existe pas de dose universelle applicable à tous les probiotiques destinés à la santé intime.

Un produit contenant davantage de milliards d’UFC n’est donc pas automatiquement plus efficace.

La voie d’administration

Les probiotiques destinés à la santé intime peuvent être proposés sous différentes formes.

Certains sont destinés à une prise orale tandis que d’autres peuvent être formulés pour une utilisation locale.

Ces deux modes d’administration ne doivent pas être considérés comme interchangeables et les recommandations d’utilisation doivent être respectées.

La formulation globale

Certains produits associent plusieurs souches ou différents ingrédients destinés au confort intime.

Une formule complexe n’est cependant pas nécessairement plus efficace qu’une formule plus simple.

Le choix doit avant tout être cohérent avec l’objectif recherché et les données disponibles.

Faut-il choisir un probiotique contenant beaucoup de lactobacilles ?

Pas nécessairement.

Les lactobacilles sont naturellement importants dans l’environnement vaginal, mais la simple présence de lactobacilles dans un produit ne permet pas de prédire son efficacité.

Le genre et l’espèce ne suffisent pas toujours à identifier précisément les propriétés d’un microorganisme.

La souche et les données disponibles pour cette souche sont donc des éléments particulièrement importants.

Probiotiques oraux ou probiotiques locaux : quelle différence ?

Les probiotiques destinés à la santé intime peuvent être administrés de différentes manières.

La prise orale et l’utilisation locale répondent à des logiques différentes et les produits ne sont pas nécessairement comparables.

Pour une utilisation locale, il est important de respecter strictement les indications du produit et de vérifier qu’il est bien destiné à cet usage.

Un complément alimentaire oral ne doit pas être utilisé localement et un produit destiné à un usage vaginal ne doit pas être détourné de son mode d’administration.

Les antibiotiques peuvent-ils perturber la flore intime ?

Les antibiotiques peuvent modifier temporairement différents microbiotes de l’organisme.

Certaines femmes constatent notamment l’apparition d’une candidose après un traitement antibiotique.

Cela ne signifie cependant pas que toute prise d’antibiotique nécessite automatiquement un probiotique destiné à la flore intime.

La prévention doit être envisagée en fonction de la situation individuelle et des antécédents.

À lire également : Probiotiques et antibiotiques : lesquels choisir et comment les prendre ?

Hygiène intime : faut-il « nettoyer » la flore vaginale ?

Le vagin possède ses propres mécanismes naturels de protection et d’équilibre.

Une hygiène intime excessive peut au contraire perturber l’environnement vaginal.

Il est généralement préférable d’éviter les douches vaginales et les produits agressifs ou fortement parfumés destinés à être utilisés à l’intérieur du vagin.

Une toilette externe douce et adaptée est généralement suffisante.

La flore vaginale n’a pas besoin d’être « décapée » ou désinfectée au quotidien.

Les probiotiques sont-ils utiles en cas de simple inconfort intime ?

Une sensation d’inconfort, de sécheresse ou d’irritation intime n’est pas nécessairement liée à un déséquilibre du microbiote.

Différentes causes peuvent être impliquées : sécheresse liée aux variations hormonales, irritation par un produit d’hygiène, frottements, contraception, période de grossesse ou de ménopause, ou encore infection.

Dans ces situations, un probiotique n’est pas nécessairement la réponse la plus adaptée.

Il est important d’identifier la cause probable de l’inconfort avant de choisir un complément.

Quelles habitudes peuvent contribuer au confort intime ?

Les probiotiques ne doivent pas être considérés isolément. Certaines habitudes peuvent également contribuer au confort intime.

Adopter une hygiène douce

Une toilette externe adaptée est généralement suffisante. Les douches vaginales et les produits agressifs sont à éviter.

Éviter les produits fortement parfumés

Certains savons, lingettes, sprays ou produits parfumés peuvent provoquer une irritation chez les personnes sensibles.

Changer les protections régulièrement

En période de règles, le renouvellement régulier des protections permet de limiter l’humidité et l’inconfort.

Être attentive aux irritations

Les sous-vêtements très serrés ou certains textiles peuvent favoriser une sensation d’humidité ou d’irritation chez certaines personnes.

En cas de gêne persistante, il est toutefois préférable de rechercher la cause plutôt que de multiplier les produits d’hygiène ou les compléments.

Peut-on prendre un probiotique pendant la grossesse ?

La grossesse constitue une situation particulière.

Certains probiotiques ont été étudiés chez la femme enceinte, mais tous les produits ne disposent pas des mêmes données et toutes les formulations ne sont pas nécessairement adaptées.

En cas de grossesse ou d’allaitement, il est donc préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant de commencer un probiotique, notamment lorsqu’il est utilisé dans le cadre d’un problème intime.

Les erreurs à éviter

Penser que tous les probiotiques sont adaptés à la flore vaginale

Les probiotiques intestinaux et les probiotiques étudiés pour la santé vaginale ne sont pas automatiquement interchangeables.

Choisir uniquement en fonction du nombre de milliards d’UFC

Une quantité élevée de microorganismes ne garantit pas une efficacité supérieure.

Choisir uniquement parce que le produit contient des lactobacilles

La présence de lactobacilles ne suffit pas à démontrer un bénéfice dans une situation donnée.

Utiliser un probiotique à la place d’un traitement

En cas de vaginose bactérienne ou de candidose nécessitant un traitement, un probiotique ne doit pas remplacer la prise en charge recommandée.

Se traiter systématiquement pour une « mycose »

Des démangeaisons, brûlures ou pertes inhabituelles peuvent avoir différentes causes. Lorsque les symptômes sont nouveaux, inhabituels ou récidivants, il est préférable de confirmer le diagnostic.

Quand faut-il consulter ?

Un inconfort intime occasionnel peut être lié à une irritation bénigne. En revanche, certains symptômes nécessitent un avis médical ou gynécologique.

Il est notamment recommandé de consulter en cas de :

• pertes vaginales inhabituelles ou persistantes ;
• odeur vaginale inhabituelle persistante ;
• démangeaisons ou brûlures importantes ;
• douleurs pelviennes ou abdominales ;
• saignements inhabituels ;
• fièvre ;
• symptômes apparaissant pour la première fois ;
• épisodes intimes récidivants ou très fréquents ;
• absence d’amélioration malgré un traitement correctement utilisé.

Une consultation est également préférable lorsqu’il existe un doute sur la cause des symptômes ou lorsque ceux-ci réapparaissent régulièrement.

Un probiotique ne doit pas retarder le diagnostic d’une infection ou d’une autre affection gynécologique.

Probiotiques et santé intime : le conseil du pharmacien

Le conseil du pharmacien peut être particulièrement utile lorsqu’une personne recherche un produit pour la flore intime.

Plusieurs éléments peuvent être précisés :

• le symptôme rencontré ;
• la durée et la fréquence des épisodes ;
• la présence de pertes, démangeaisons, brûlures ou douleurs ;
• les traitements déjà utilisés ;
• la prise récente d’antibiotiques ;
• la grossesse ou l’allaitement lorsqu’ils sont concernés ;
• les probiotiques ou compléments déjà utilisés.

Ces informations permettent de déterminer si un probiotique peut avoir une place dans la situation et d’orienter, si nécessaire, vers une consultation médicale.

Probiotiques et santé intime : ce qu’il faut retenir

• Le microbiote vaginal participe naturellement à l’équilibre de l’environnement intime.
• Certains probiotiques ont été étudiés dans différentes situations de santé intime.
• Les bénéfices éventuels dépendent de la souche et de la situation étudiée.
• Un probiotique ne remplace pas le traitement d’une vaginose bactérienne ou d’une candidose lorsqu’un traitement est nécessaire.
• Le nombre de milliards d’UFC ou de lactobacilles ne suffit pas à déterminer l’efficacité d’un produit.
• Une hygiène intime douce est préférable aux pratiques agressives ou excessives.
• Un inconfort intime n’est pas nécessairement lié au microbiote vaginal.
• En cas de symptômes nouveaux, persistants, récidivants ou inhabituels, un avis médical peut être nécessaire.
• Chez la femme enceinte ou allaitante, le choix d’un probiotique mérite un conseil professionnel adapté.

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