chez l’enfant, le choix d’un probiotique mérite une attention particulière. Tous les probiotiques ne conviennent pas à toutes les situations et tous les produits ne sont pas destinés aux mêmes âges
Diarrhée, troubles du transit, ballonnements, prise d’antibiotiques… Les probiotiques sont de plus en plus proposés aux enfants pour accompagner différents troubles digestifs.
Mais chez l’enfant, le choix d’un probiotique mérite une attention particulière. Tous les probiotiques ne conviennent pas à toutes les situations et tous les produits ne sont pas destinés aux mêmes âges.
La souche utilisée, la dose, la formulation et l’âge de l’enfant sont notamment à prendre en compte.
Alors, dans quelles situations les probiotiques peuvent-ils être intéressants chez l’enfant ? Comment choisir une référence adaptée ? Et quelles précautions prendre avant de les utiliser ?
Qu’est-ce qu’un probiotique ?
Les probiotiques sont des microorganismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantité suffisante et dans des conditions appropriées, peuvent apporter un bénéfice pour la santé.
Ils peuvent appartenir à différentes espèces de bactéries ou de levures et sont proposés sous différentes formes : sachets, gélules, comprimés, gouttes ou autres formulations adaptées à l’âge.
Leur objectif n’est pas simplement de « remplacer les bonnes bactéries ». Le microbiote intestinal est un écosystème complexe qui évolue naturellement au cours de l’enfance.
Chez l’enfant, il est donc particulièrement important de choisir un probiotique en fonction d’un besoin précis plutôt que de rechercher systématiquement un produit contenant le plus grand nombre de microorganismes.
Pourquoi le microbiote est-il important chez l’enfant ?
Le microbiote intestinal se met en place progressivement au cours des premières années de vie et évolue encore avec l’alimentation, l’environnement et différents facteurs individuels.
Il participe notamment au fonctionnement digestif et interagit avec le système immunitaire.
Cette évolution explique pourquoi le microbiote d’un jeune enfant n’est pas identique à celui d’un adulte.
Cela ne signifie toutefois pas qu’il faut systématiquement chercher à le « rééquilibrer » avec des probiotiques.
Un enfant en bonne santé n’a pas nécessairement besoin d’une supplémentation en probiotiques. Leur utilisation peut être envisagée dans certaines situations particulières, en fonction des données disponibles pour les souches concernées.
Dans quelles situations les probiotiques peuvent-ils être utilisés chez l’enfant ?
Les probiotiques ont été étudiés dans différentes situations pédiatriques, notamment certains troubles digestifs.
Leur intérêt dépend toutefois fortement de l’indication et de la souche utilisée.
En cas de diarrhée
Certaines souches probiotiques ont été étudiées chez l’enfant présentant une diarrhée aiguë ou une diarrhée associée à la prise d’antibiotiques.
Selon la situation, certaines peuvent contribuer à réduire la durée ou l’importance des symptômes.
Les résultats ne sont cependant pas transposables à tous les probiotiques.
En cas de diarrhée chez l’enfant, la priorité reste toujours une hydratation adaptée et une surveillance attentive de l’état général.
À lire également : Probiotiques et diarrhée : lesquels choisir et comment les utiliser ?
Lors de la prise d’antibiotiques
Les antibiotiques peuvent modifier temporairement la composition du microbiote intestinal et certaines diarrhées peuvent apparaître pendant ou après le traitement.
Certaines souches probiotiques ont été étudiées pour contribuer à réduire le risque de diarrhée associée aux antibiotiques chez l’enfant.
Le choix de la souche et de la dose est essentiel, car les résultats obtenus avec un probiotique ne peuvent pas être généralisés à tous les produits.
À lire également : Probiotiques et antibiotiques : lesquels choisir et comment les prendre ?
En cas de constipation ou de transit irrégulier
Certains probiotiques ont également été étudiés dans les troubles du transit chez l’enfant.
Cependant, les probiotiques ne doivent pas être considérés comme des laxatifs et leur intérêt peut varier selon la situation.
Avant de proposer un probiotique, il est utile de rechercher les habitudes alimentaires, l’hydratation, l’activité physique, les habitudes d’aller aux toilettes et la durée du trouble.
À lire également : Probiotiques et transit : lesquels choisir en cas de constipation ou de transit irrégulier ?
En cas de ballonnements ou d’inconfort digestif
Les ballonnements et les douleurs abdominales peuvent également concerner les enfants.
Des probiotiques ont été étudiés dans différentes situations de troubles digestifs, mais les données disponibles varient selon les symptômes et les souches.
Chez un enfant présentant des douleurs abdominales répétées ou importantes, il est préférable de rechercher d’abord la cause du problème plutôt que de multiplier les compléments alimentaires.
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Comment choisir un probiotique pour un enfant ?
Le choix d’un probiotique pédiatrique ne doit pas se faire uniquement en regardant la quantité de milliards d’UFC affichée sur la boîte.
Plusieurs critères sont importants.
L’âge de l’enfant
Les produits ne sont pas tous adaptés aux mêmes tranches d’âge.
La présentation, la dose et les précautions d’emploi peuvent également varier selon l’âge.
Il est donc essentiel de vérifier l’âge recommandé par le fabricant avant toute utilisation.
Chez le nourrisson, le jeune enfant ou en cas de situation médicale particulière, un avis professionnel peut être particulièrement utile.
La souche
La souche constitue un critère essentiel dans le choix d’un probiotique.
Deux probiotiques appartenant à la même espèce peuvent avoir des propriétés différentes.
Lorsqu’une étude montre un intérêt chez l’enfant dans une indication donnée, ce résultat est généralement associé à une souche précise ou à une association précise de souches.
Un probiotique utilisé chez l’adulte n’est donc pas automatiquement adapté à l’enfant, même si sa composition semble proche.
La dose
La quantité de probiotiques est généralement exprimée en UFC, pour unités formant colonie.
Il n’existe pas de dose universelle valable pour tous les probiotiques ou pour tous les enfants.
La dose pertinente dépend notamment de la souche, de l’objectif recherché et du produit utilisé.
La formulation
Chez l’enfant, la facilité d’administration est également importante.
Sachets à diluer, gouttes ou autres formes peuvent être proposés selon l’âge et les recommandations du produit.
Il est important de respecter les conditions de conservation et les modalités de préparation indiquées sur l’emballage.
Faut-il choisir un probiotique avec plusieurs souches ?
Pas nécessairement.
Un produit contenant plusieurs souches n’est pas automatiquement plus efficace qu’un produit contenant une seule souche.
Chaque souche possède ses propres caractéristiques et les bénéfices observés dans les études ne sont pas nécessairement liés au nombre de souches présentes dans le produit.
Chez l’enfant comme chez l’adulte, la pertinence de la souche par rapport au besoin recherché est plus importante que le simple nombre de souches.
Faut-il choisir le probiotique contenant le plus de milliards d’UFC ?
Non.
Un nombre élevé d’UFC ne signifie pas automatiquement qu’un probiotique sera plus efficace.
La dose étudiée, la souche, la formulation et la stabilité du produit sont autant d’éléments à prendre en compte.
Comparer deux produits uniquement à partir du nombre de milliards affiché sur la boîte peut donc être trompeur.
Comment donner un probiotique à un enfant ?
Les modalités d’administration dépendent du produit choisi.
Il est important de respecter la dose et les indications figurant sur l’emballage ou recommandées par le professionnel de santé.
Pour les produits en sachets ou en poudre, les instructions concernant la dilution doivent également être respectées.
Il ne faut pas modifier la dose simplement parce que l’enfant présente des symptômes plus importants.
En cas de doute sur la préparation ou l’administration, le pharmacien peut aider à vérifier la bonne utilisation du produit.
Probiotiques et antibiotiques chez l’enfant : comment les associer ?
Lorsqu’un enfant prend un antibiotique, la question de l’association avec un probiotique est fréquente.
Certaines souches peuvent être utilisées dans ce contexte, notamment pour accompagner la prévention de la diarrhée associée aux antibiotiques.
Pour les probiotiques à base de bactéries, il est généralement conseillé de les administrer à distance de l’antibiotique afin de limiter le contact direct avec celui-ci.
Les modalités peuvent toutefois différer selon le microorganisme utilisé et le produit.
Il faut donc suivre les recommandations spécifiques de la référence choisie.
À lire également : Probiotiques et antibiotiques : lesquels choisir et comment les prendre ?
Les probiotiques peuvent-ils renforcer les défenses immunitaires de l’enfant ?
Le microbiote intestinal et le système immunitaire sont étroitement liés, ce qui explique l’intérêt porté aux probiotiques dans le domaine de l’immunité.
Certaines souches ont été étudiées dans différents contextes chez l’enfant.
Cependant, il serait excessif de présenter les probiotiques comme un moyen général de « renforcer les défenses immunitaires » de tous les enfants.
Les éventuels bénéfices dépendent de la souche, de la situation étudiée et des données disponibles.
Un enfant en bonne santé n’a donc pas nécessairement besoin de probiotiques simplement pour « booster son immunité ».
Et pour les coliques du nourrisson ?
Les coliques du nourrisson constituent une situation particulière, notamment parce que les symptômes apparaissent très tôt dans la vie et peuvent être particulièrement éprouvants pour les parents.
Certaines souches probiotiques ont été étudiées dans ce contexte, avec des résultats qui peuvent varier selon les populations étudiées et les microorganismes utilisés.
Il ne faut donc pas considérer que tous les probiotiques sont efficaces contre les coliques du nourrisson.
Chez un nourrisson, notamment en cas de pleurs importants, d’alimentation difficile, de mauvaise prise de poids ou de symptômes inhabituels, un avis médical est préférable avant de multiplier les interventions.
Peut-on donner un probiotique à un enfant sans avis médical ?
De nombreux probiotiques sont disponibles sans ordonnance et certains peuvent être proposés pour des situations digestives bénignes.
Cela ne signifie pas pour autant que tous les enfants peuvent prendre n’importe quel probiotique sans précaution.
Le pharmacien peut notamment vérifier :
- l’âge de l’enfant ;
- le motif de la demande ;
- la durée et l’importance des symptômes ;
- les traitements en cours ;
- les probiotiques ou compléments déjà utilisés ;
- la présence éventuelle de signes nécessitant une consultation.
Chez un enfant présentant une maladie chronique, une fragilité particulière ou un système immunitaire affaibli, un avis médical est particulièrement important avant l’utilisation d’un probiotique.
Les erreurs à éviter chez l’enfant
Donner le même probiotique que celui utilisé par un adulte
Une référence adaptée à l’adulte n’est pas automatiquement adaptée à l’enfant.
Choisir uniquement en fonction du nombre de milliards d’UFC
Une dose élevée n’est pas synonyme d’efficacité supérieure.
Multiplier les probiotiques
Associer plusieurs références en même temps ne signifie pas nécessairement que l’enfant bénéficiera de davantage d’effets.
Changer de produit trop rapidement
Multiplier les essais rend difficile l’évaluation de l’intérêt réel d’un produit.
Utiliser un probiotique pour masquer un symptôme persistant
Un complément alimentaire ne doit pas retarder la recherche de la cause d’un trouble digestif persistant ou inhabituel.
Quand faut-il consulter un médecin ?
La plupart des petits troubles digestifs de l’enfant sont bénins, mais certains symptômes nécessitent un avis médical.
Il est notamment recommandé de consulter en cas de :
- fièvre importante ou persistante ;
- sang dans les selles ;
- vomissements répétés ou importants ;
- douleurs abdominales importantes ou inhabituelles ;
- diarrhée importante ou persistante ;
- signes de déshydratation ;
- refus de boire ou difficultés importantes à s’alimenter ;
- perte de poids ou mauvaise prise de poids ;
- altération inhabituelle de l’état général ;
- symptômes persistants ou qui s’aggravent.
Chez le nourrisson, une vigilance particulière est nécessaire, notamment lorsque les symptômes sont importants ou inhabituels.
En cas de doute sur l’état général de l’enfant, il est préférable de demander rapidement un avis médical.
Probiotiques pour les enfants : le conseil du pharmacien
Lorsqu’un parent demande un probiotique pour son enfant, le conseil officinal permet de vérifier que le produit correspond réellement à la situation.
Le pharmacien peut notamment s’intéresser :
- à l’âge et au poids de l’enfant lorsque cela est pertinent ;
- au symptôme recherché : diarrhée, constipation, ballonnements ou autre trouble digestif ;
- à la durée des symptômes ;
- aux traitements actuellement pris, notamment les antibiotiques ;
- à la forme et aux modalités d’administration du produit ;
- aux éventuelles situations médicales particulières.
Ces informations permettent de déterminer si un probiotique peut être pertinent et, le cas échéant, de choisir une référence adaptée à l’âge et au besoin de l’enfant.
Probiotiques pour les enfants : ce qu’il faut retenir
- Les probiotiques ne sont pas nécessaires chez tous les enfants.
- Le choix dépend de l’âge, de la situation et de la souche utilisée.
- Certaines souches ont été étudiées dans différentes situations digestives chez l’enfant, notamment la diarrhée associée aux antibiotiques.
- Les résultats obtenus avec une souche ne peuvent pas être généralisés à tous les probiotiques.
- Le nombre de milliards d’UFC ou de souches ne suffit pas à déterminer l’efficacité d’un produit.
- Chez le nourrisson et chez les enfants présentant une situation médicale particulière, un avis professionnel est particulièrement important.
- En cas de diarrhée, la réhydratation et la surveillance de l’état général restent prioritaires.
- Des symptômes importants, persistants ou inhabituels doivent conduire à consulter.
Vous souhaitez mieux comprendre les probiotiques ? Retrouvez notre guide général Probiotiques : comment choisir le bon probiotique selon ses besoins ? et nos articles consacrés aux probiotiques et antibiotiques, à la diarrhée, aux ballonnements et au transit.
