Probiotiques et transit : lesquels choisir en cas de constipation ou de transit irrégulier ?

Constipation occasionnelle, selles difficiles à évacuer, transit ralenti ou au contraire irrégulier… Les troubles du transit sont très fréquents et constituent un motif courant de demande de conseil en pharmacie.

Les probiotiques sont parfois proposés pour accompagner le confort digestif et contribuer au bon fonctionnement du transit. Mais leur intérêt dépend fortement de la situation et du probiotique utilisé.

Tous les probiotiques n’ont pas les mêmes propriétés et les résultats observés dans les études dépendent notamment des souches, des doses et des personnes étudiées.

Alors, les probiotiques peuvent-ils aider en cas de constipation ? Comment choisir une référence adaptée ? Et quelles habitudes peuvent également contribuer à retrouver un transit plus régulier ?

Qu’appelle-t-on un transit « irrégulier » ?

La fréquence des selles varie naturellement d’une personne à l’autre. Il n’est donc pas nécessaire d’aller à la selle tous les jours pour avoir un transit normal.

On parle davantage de constipation lorsque les selles sont peu fréquentes, difficiles à évacuer ou particulièrement dures, ou lorsque la personne ressent une sensation d’évacuation incomplète.

Un transit perturbé peut également se manifester par une alternance de périodes de constipation et de selles plus molles, ou par des changements inhabituels du rythme intestinal.

Avant de chercher un complément alimentaire, il est donc important de comprendre ce que l’on entend précisément par « problème de transit ».

Pourquoi le microbiote peut-il être associé au transit intestinal ?

Le microbiote intestinal participe à de nombreuses fonctions de l’organisme. Les microorganismes présents dans l’intestin interagissent notamment avec les aliments, les fibres et l’environnement digestif.

La fermentation de certains composants alimentaires par les bactéries intestinales produit différents composés qui peuvent influencer l’environnement du côlon et son fonctionnement.

Le microbiote fait donc partie des nombreux facteurs susceptibles d’intervenir dans le fonctionnement intestinal.

Cela ne signifie cependant pas qu’un déséquilibre du microbiote est responsable de toutes les constipations. L’hydratation, l’alimentation, l’activité physique, les habitudes de vie, certains médicaments et différentes maladies peuvent également jouer un rôle.

Les probiotiques peuvent-ils améliorer le transit ?

Certaines souches probiotiques ont été étudiées chez des personnes présentant une constipation ou différents troubles du transit.

Des études ont notamment évalué leur influence potentielle sur la fréquence des selles, leur consistance ou certains symptômes digestifs associés à la constipation.

Les résultats restent toutefois variables selon les probiotiques étudiés. On ne peut donc pas considérer que tous les probiotiques améliorent le transit de la même manière.

Il est plus juste de considérer que certaines souches peuvent présenter un intérêt dans certaines situations de constipation ou de transit perturbé.

Quel probiotique choisir en cas de constipation ?

Comme pour les autres usages des probiotiques, le choix ne doit pas reposer uniquement sur le nombre de milliards de microorganismes présents dans le produit.

Plusieurs critères peuvent être pris en compte.

La souche

La souche est un élément particulièrement important. Deux probiotiques appartenant au même genre ou à la même espèce peuvent avoir des propriétés différentes.

Lorsqu’une étude montre un bénéfice sur certains paramètres du transit, ce résultat est généralement associé à une souche précise ou à une association précise de souches.

Une référence étudiée dans la constipation ne doit donc pas être considérée comme interchangeable avec n’importe quel autre probiotique.

La dose

La quantité de microorganismes est généralement exprimée en UFC, pour unités formant colonie.

Il n’existe pas de dose universelle valable pour tous les probiotiques. Les quantités utilisées dans les études peuvent varier en fonction des souches et des objectifs recherchés.

Un produit contenant davantage de milliards d’UFC n’est donc pas automatiquement plus efficace pour améliorer le transit.

La formulation du produit

Certaines références associent des probiotiques à des fibres ou à des prébiotiques. Ces associations peuvent répondre à une logique différente d’un probiotique seul.

Il est donc important de regarder l’ensemble de la composition du produit et pas uniquement la quantité de probiotiques annoncée sur l’emballage.

Probiotiques et constipation : quels bénéfices peut-on attendre ?

Lorsque certaines souches ont été étudiées dans la constipation, les critères évalués peuvent être différents : fréquence des selles, consistance des selles, sensation d’évacuation ou symptômes digestifs associés.

Il est donc important de ne pas réduire la question à « est-ce que le probiotique fait aller à la selle ? ».

L’objectif peut plutôt être de contribuer à un transit plus régulier et à un meilleur confort digestif.

Les effets peuvent également prendre du temps et ne sont pas nécessairement comparables à ceux d’un laxatif destiné à agir rapidement.

Faut-il choisir un probiotique avec beaucoup de souches ?

Pas nécessairement.

Un produit contenant plusieurs souches n’est pas automatiquement plus efficace qu’un produit contenant une seule souche.

Chaque souche possède ses propres caractéristiques et les effets observés dans les études dépendent des microorganismes utilisés.

Le nombre de souches est donc moins important que leur pertinence par rapport au besoin recherché.

Et si le probiotique contient des fibres ?

Les fibres jouent un rôle important dans le fonctionnement intestinal. Certaines fibres peuvent notamment contribuer à augmenter le volume des selles et à favoriser un transit régulier.

Les prébiotiques, quant à eux, constituent des substrats pouvant être utilisés sélectivement par certains microorganismes.

Certains produits associent ainsi probiotiques et fibres ou prébiotiques. Cette association peut être intéressante selon la formulation et l’objectif recherché.

Il faut toutefois rester prudent : augmenter brutalement la quantité de fibres peut également provoquer des ballonnements ou une gêne digestive. Une augmentation progressive, accompagnée d’une hydratation suffisante, est généralement préférable.

À lire également : Prébiotiques, probiotiques et symbiotiques : quelles différences ?

Les habitudes qui peuvent aider à améliorer le transit

Les probiotiques ne doivent pas être considérés isolément. Plusieurs habitudes de vie peuvent contribuer au bon fonctionnement intestinal.

Boire suffisamment

Une hydratation suffisante participe au fonctionnement normal de l’organisme et peut être particulièrement importante lorsque l’alimentation est riche en fibres.

Les besoins en eau varient selon les personnes, l’alimentation, l’activité physique et les conditions climatiques.

Consommer suffisamment de fibres

Les fibres alimentaires sont présentes notamment dans les fruits, les légumes, les légumineuses et les produits céréaliers complets.

En cas de constipation, une augmentation progressive de leur consommation peut contribuer à améliorer le transit chez certaines personnes.

Une augmentation trop rapide peut cependant favoriser les gaz et les ballonnements.

Maintenir une activité physique régulière

L’activité physique régulière est favorable au fonctionnement général de l’organisme et peut contribuer au bon fonctionnement intestinal.

Ne pas se retenir systématiquement

Repousser régulièrement le moment d’aller aux toilettes peut contribuer à perturber les habitudes d’évacuation.

Prendre le temps nécessaire et répondre autant que possible au besoin d’aller à la selle peut donc participer à l’installation d’un rythme plus régulier.

Pourquoi peut-on être constipé malgré une bonne alimentation ?

La constipation ne dépend pas uniquement de l’alimentation.

Elle peut également être favorisée par :

• une activité physique insuffisante ;
• des changements d’habitudes ou de rythme de vie ;
• le stress ;
• certains médicaments ;
• une hydratation insuffisante ;
• certaines maladies ou situations médicales.

Chez certaines personnes, les troubles du transit peuvent également s’intégrer dans un syndrome de l’intestin irritable ou dans un autre trouble digestif.

Une constipation persistante ne doit donc pas être attribuée automatiquement au microbiote.

Probiotiques et syndrome de l’intestin irritable avec constipation

Le syndrome de l’intestin irritable peut associer douleurs abdominales, ballonnements et troubles du transit. Certaines personnes présentent principalement une constipation, d’autres plutôt une diarrhée ou une alternance des deux.

Les probiotiques ont été étudiés dans ce contexte, mais les résultats varient selon les souches et les symptômes étudiés.

Le choix d’un probiotique doit donc être adapté au profil de la personne et ne doit pas reposer uniquement sur la présence d’une constipation.

À lire également : Probiotiques et syndrome de l’intestin irritable : que peut-on attendre ?

Que faire en cas de transit irrégulier avec ballonnements ?

Constipation et ballonnements sont fréquemment associés. Lorsque les selles stagnent plus longtemps dans le côlon, une sensation de ventre gonflé ou une augmentation des gaz peut notamment être ressentie.

Dans cette situation, il peut être intéressant de travailler simultanément sur plusieurs facteurs : hydratation, alimentation, activité physique et régularité des habitudes intestinales.

Un probiotique peut éventuellement être proposé en complément selon la situation.

À lire également : Probiotiques et ballonnements : lesquels choisir pour le confort digestif ?

Combien de temps faut-il prendre un probiotique pour le transit ?

La durée d’utilisation dépend du produit, de la souche utilisée et de l’objectif recherché.

Il ne faut pas nécessairement attendre un effet immédiat. Les probiotiques destinés au confort digestif s’inscrivent généralement dans une démarche d’accompagnement du fonctionnement intestinal plutôt que dans une action ponctuelle comparable à celle d’un laxatif.

Si aucun bénéfice n’est observé malgré une utilisation correcte, il est préférable de réévaluer la situation plutôt que de multiplier les références.

Un trouble du transit qui persiste mérite de rechercher sa cause.

Les erreurs à éviter

Penser que plus de probiotiques signifie plus d’efficacité

Le nombre de milliards d’UFC ne suffit pas à déterminer l’efficacité d’un produit.

Choisir uniquement en fonction du nombre de souches

Une formule contenant de nombreuses souches n’est pas nécessairement plus adaptée qu’une formule contenant une souche bien documentée pour le besoin recherché.

Attendre un effet immédiat

Un probiotique n’agit pas comme un laxatif stimulant. Son utilisation s’inscrit dans une approche différente du traitement ponctuel d’une constipation.

Augmenter brutalement les fibres

Une augmentation trop rapide des fibres peut accentuer les gaz et les ballonnements. Il est préférable de procéder progressivement et de maintenir une hydratation adaptée.

Multiplier les compléments

Associer plusieurs probiotiques, fibres et autres compléments sans objectif précis n’est pas forcément plus efficace. Une approche progressive et ciblée est généralement préférable.

Quand faut-il consulter en cas de constipation ?

Une constipation occasionnelle est fréquente et peut souvent être améliorée par des mesures simples.

En revanche, certains symptômes doivent conduire à demander un avis médical.

Il est notamment recommandé de consulter en cas de :

• sang dans les selles ;
• douleurs abdominales importantes ou inhabituelles ;
• vomissements ;
• fièvre ;
• perte de poids inexpliquée ;
• constipation apparue récemment et persistante, notamment sans cause évidente ;
• alternance persistante entre constipation et diarrhée ;
• modification inhabituelle et durable du transit.

Une constipation accompagnée d’un ventre très gonflé, de douleurs importantes et d’une impossibilité d’émettre des selles ou des gaz nécessite également un avis médical rapide.

Probiotiques et transit : le conseil du pharmacien

Lorsqu’une personne recherche un probiotique pour améliorer son transit, le conseil officinal permet de replacer le produit dans son contexte.

Le pharmacien peut notamment s’intéresser :

• à la fréquence et à la durée de la constipation ;
• à la consistance des selles ;
• à la présence de ballonnements ou de douleurs abdominales ;
• aux habitudes alimentaires ;
• à la consommation de fibres et de liquides ;
• à l’activité physique ;
• aux médicaments éventuellement responsables de constipation ;
• aux probiotiques ou autres compléments déjà utilisés.

Ces éléments permettent de déterminer si un probiotique peut être pertinent et, le cas échéant, d’orienter vers une référence adaptée.

Probiotiques et transit : ce qu’il faut retenir

• La fréquence normale des selles varie d’une personne à l’autre.
• La constipation peut avoir de nombreuses causes et ne s’explique pas uniquement par le microbiote.
• Certaines souches probiotiques ont été étudiées dans la constipation et les troubles du transit.
• Les résultats ne peuvent pas être généralisés à tous les probiotiques.
• Le choix doit notamment tenir compte de la souche, de la dose et du besoin recherché.
• Le nombre de milliards d’UFC ou de souches ne suffit pas à déterminer l’efficacité d’un produit.
• Une alimentation suffisamment riche en fibres, une hydratation adaptée et une activité physique régulière participent également au bon fonctionnement du transit.
• Une constipation persistante ou accompagnée de signes inhabituels doit conduire à demander un avis médical.

Vous souhaitez en savoir plus sur les probiotiques ? Retrouvez notre guide général Probiotiques : comment choisir le bon probiotique selon ses besoins ?, ainsi que nos articles consacrés aux probiotiques et aux ballonnements, à la diarrhée et au syndrome de l’intestin irritable.